“菽”读作shū，原义是像豆类生长的模样，或指大豆，后来被用作豆类的总称。古语有云：“菽者，众豆之总名，然大豆曰菽，豆苗曰霍，小豆则曰荅。”豆类及豆类食品中含有丰富的营养，是中华民族餐桌上的常客。

菽是指什么
稻是直杆的谷类作物，在中国南方地区广泛种植，且由于气候原因，常可一年多产。如今北方各省亦有所种植，但在古代，受限于相对不发达的农业技术，在某些较寒冷或较干旱的地区种植较少，所以有将麻代替稻作为五谷之一的说法。麻主要运用于农作生产，茎皮可用来制作麻绳、麻衣、麻纸等，茎去皮后可作为柴火或用于盖房，用途广泛。
五谷中的粟、黍等作物，因为具有耐旱、耐瘠薄，生长期短等特点。因此在北方旱地原始栽培前提下占据非常重要的位置。至春秋、战国时期，菽所具有的保岁易为特征被人发现，菽也与粟一道成了当时人们不可缺少的粮食。